水原來是一種無色、無臭、無味的透明液體，當(dāng)水中存在著某些物質(zhì)時（比如一些可溶性的有機(jī)物、部分無機(jī)離子和有色懸浮微粒等），都可能會使水變?yōu)橛猩那闆r，也就是水會出現(xiàn)一定的顏色即為色度。水質(zhì)色度是對天然水或處理后的各種水進(jìn)行顏色定量測定時的指標(biāo)，當(dāng)色度大于15度時，即可被肉眼觀察到，大于30度，感觀視覺就比較分明。

水的色度分為表色和真色兩種。表色是指沒有除去懸浮物的水所具有的顏色，包括由溶解性物質(zhì)和不溶解性懸浮物質(zhì)產(chǎn)生的顏色。真色是指除去懸浮物后水的顏色，僅由溶解性有色物質(zhì)所產(chǎn)生。清潔或濁度很低的水，其真色和表色相近；著色很深、懸浮物較多的工業(yè)廢水、生活污水二者差別較大。水質(zhì)理化檢驗通常只測定真色。

GB/T5750.4-2006中規(guī)定水質(zhì)色度的的測定是用鉑鈷標(biāo)準(zhǔn)比色法，即用氯鉑酸鉀（K2PtCl6）和氯化鈷（CoCl2·6H2O）配制成測色度的標(biāo)準(zhǔn)溶液，規(guī)定1mg/L鉑（以(PtCl6)2-形式存在）所具有的顏色作為1個色度單位，稱為1度（1°）。

色度作為飲用水重要的感官性指標(biāo)之一，在GB5749-2006生活飲用水衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)列出的水質(zhì)常規(guī)指標(biāo)中，對水的色度（鉑鈷色度）做了明確的限值規(guī)定，限值為15度（鉑鈷色度單位）。部分地方標(biāo)準(zhǔn)將色度限值定為10度，江蘇省更是根據(jù)水源和水廠工藝的不同限定了不同的色度值 - 5度/10度，同時將監(jiān)測頻次調(diào)整為1小時1次?？梢?strong>色度在飲用水監(jiān)測中的重要性越來越高。