目前，反滲透技術(shù)已經(jīng)發(fā)展成為一種普遍使用的現(xiàn)代膜分離技術(shù)。在海水和苦咸水的脫鹽淡化、超純水制備、廢水處理等方面，反滲透技術(shù)有其他方法不可比擬的優(yōu)勢。
反滲透技術(shù)所分離的物質(zhì)的分子量一般小于500，操作壓力為2～100MPa。
用于實施反滲透操作的膜為反滲透膜。反滲透膜大部分為不對稱膜，孔徑小于0.5nm，可截留溶質(zhì)分子。
制備反滲透膜的材料主要有醋酸纖維素、芳香族聚酰胺、聚苯并咪唑、磺化聚苯醚、聚芳砜、聚醚酮、聚芳醚酮、聚四氟乙烯等。
反滲透技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域：
反滲透膜應(yīng)用于苦咸水淡化。隨著膜技術(shù)的發(fā)展，反滲透技術(shù)已擴展到化工、電子及醫(yī)藥等領(lǐng)域。
(1)海水、苦咸水的淡化制取生活用水，硬水軟化制備鍋爐用水，高純水的制備。近年來，反滲透技術(shù)在家用飲水機及直飲水給水系統(tǒng)中的應(yīng)用更體現(xiàn)了其*性。
(2)在醫(yī)藥、食品工業(yè)中用以濃縮藥液、果汁、咖啡浸液等。與常用的冷凍干燥和蒸發(fā)脫水濃縮等工藝比較，反滲透法脫水濃縮成本較低，而且產(chǎn)品的療效、風(fēng)味和營養(yǎng)等均不受影響。
(3)印染、食品、造紙等工業(yè)中用于處理污水，回收利用廢業(yè)中有用的物質(zhì)等。
生物技術(shù)與化學(xué)工程相結(jié)合而形成的生物化工技術(shù)已成為生物技術(shù)的重要組成部分。生物化工技術(shù)為生物技術(shù)提供了多種高效率的反應(yīng)器、新型分離介質(zhì)、工藝控制技術(shù)和后處理技術(shù)，從而可以促進(jìn)生物技術(shù)不斷更新和提高，因而新興的生物化工技術(shù)已經(jīng)成為當(dāng)今世界高技術(shù)競爭的重要焦點之一。
膜分離是指用半透膜作為障礙層，借助于膜的選擇滲透作用，在能量、濃度或化學(xué)位差的作用下對混合物中的不同組分進(jìn)行分離提純。由于半透膜中濾膜孔徑大小不同，可以允許某些組分透過膜層，而其它組分被保留在混合物中，以達(dá)到一定的分離效果。
利用膜分離技術(shù)來進(jìn)行分離具有如下優(yōu)點：
膜分離過程裝置比較簡單，同時操作方便、結(jié)構(gòu)緊湊、維修費用低且方便、易于自動控制；
膜分離過程一般不涉及相變，無二次污染且能耗較低；
膜分離過程可以在室溫或低溫下操作，適宜熱敏感物質(zhì)(酶、藥物)的濃縮分離；
膜分離過程具有相當(dāng)大的選擇性，適用對象廣泛，可以分離肉眼看得見的顆粒，也可以分離離子和氣體；
該過程可以在室溫下連續(xù)操作，設(shè)備易于放大，可以專一配膜，選擇合適的膜，從而得到較高的回收率；
膜分離處理系統(tǒng)可以在密閉系統(tǒng)中循環(huán)進(jìn)行，因而可以防止外界的污染；
在過程中不用添加任何外來的化學(xué)物質(zhì)，透過液可以循環(huán)使用，從而降低了成本，并可以減少環(huán)境污染。