1960年,梅曼(T.H.Maiman)發(fā)明了紅寶石激光器產(chǎn)生單色相干光使利用光調(diào)制進(jìn)行通信成為可能。
后來利用氦氖激光器通過大氣傳輸一路彩色電視。但大氣運(yùn)輸受到氣候變化溫度不均等嚴(yán)重干擾又必須使收發(fā)兩端直線可見在地球上實(shí)在不太方便。它卻在星際空間通信測(cè)量,顯示了優(yōu)勢(shì)。
1966年,英籍華人高錕(C.K.Kao)和Hockham預(yù)見利用純凈的玻璃可以制成衰減減小于20dB/km的通信光導(dǎo)纖維(簡(jiǎn)稱光纖)。當(dāng)時(shí)無人相信德國(guó)的光學(xué)認(rèn)為它是空想。
但當(dāng)時(shí)在Bell實(shí)驗(yàn)室主席深知高純度二氧化硅的人工合成石英可利用當(dāng)時(shí)集成電路基材的超純的硅系試劑來制得。在康寧公司與英國(guó)電研究所的合作下,利用PPb級(jí)的Sicl4等試劑于1970年試制成衰減小于20dB/km的石英光纖。開啟了光纖通信時(shí)代的大門,為知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的通信網(wǎng)絡(luò)找到了一種可以足足用上半個(gè)世紀(jì)以上的新型通信線材。
37年后在遙遠(yuǎn)的東方,在中國(guó)又在重新熱烈討論如何利用天然氣,空分的“尾氣”來籌建超凈光纖材料生產(chǎn)基地事宜,真可稱為歷史神奇的螺旋上升的奇跡。所幸的是經(jīng)過30多年的探索,我國(guó)光纖光纜工作已回歸認(rèn)識(shí)到光纖原材料的重要性,江南xx公司已于西南以高新開發(fā)區(qū)還簽訂了協(xié)議共同打造光纖材料生產(chǎn)基地。讓我們預(yù)祝他們合作成功,為國(guó)爭(zhēng)光。
光纜的發(fā)展同樣起源于新材料的應(yīng)用。盡管光纜的發(fā)展初期借鑒的應(yīng)用了許多通信電纜的材料,但至今已全套更新移植到80年代后新開發(fā)的光纜材料,無論是光纖的UV一次被覆涂料,光纖觸變型油膏,PBT二次被覆料,不銹鋼二次被覆料,玻璃鋼的無金屬加強(qiáng)芯……甚至是鋼塑復(fù)合帶,今天都是為光纜“量身定做”的料。離開了它們光纜無法制造。